Венера тяжело дышала. Изо рта её стекала кровь. Она жадно наблюдала за действиями Тристеры. Вена была готова к драке, но тут Пропасть что-то увидела... Глашатае Хрусталя крайне не хотелось выходить из эйфории своего успеха и удачи, но, с крайним недовольством, она все-таки это сделала - и правильно, что сделала.
Глаза барса засверкали восторгом. Глашатая Диких Ветров, её коллега, можно сказать, была повержена. Это победа!!! Абсолютная победа!!! - орало всё внутри Венеры, когда огромная кошка жадно пожирала глазами отступающих из лагеря волков.
Постепенно нарастающий из хриплого кашля дикий хохот сотрясал Венеру, и вот он уже превратился в жутковатый вой торжества. Вена шлепнулась на землю, запрокинула пасть и завыла, постоянно сотрясаемая безумным хохотом восторга:
- Валите отсюда, серые шавки!!! - Больше и носа не сунут сюда, так мы их отметелили!!! - Вали, Тристера, ВАЛИ-И-И-И!!! - Венера, сотрясаемая истерическими приступами, повалилась на землю и принялась кататься по грязной, кровавой, всей в клоках грязной шерсти, земле. Венера ничего не чувствовала, ни боли, ни страха за своих раненых соплеменников - только безумство радости победы. Она валялась на земле, и это уже не было похоже на радостное катание по земле в неге и счастье - это было похоже не какой-то отвратительный приступ. Её корчило, она еще не понимала, что от боли, она не видела ужасных кровавых, широких, темных полос, которые оставались от каждого её движения - из плеча лилась кровь. Шерсть кошки больше не была белой - это было что-то жуткое, коричневое, красное, лохматое, разодранное - а посреди этого ужаса сверкали безумные выпученные глаза с каким-то ненормальным торжеством и раздавались завывания, которые внезапно оборвались жутким, громким кашлем.
На секунду в неопрятной куче меха восстановилась тишина. Венера кашляла кровью. Кажется, это её отрезвило.
Пару секунд стояла мертвая тишина. Потом из кучи донесся тихий шорох и она приобрела форму медленно поднимающейся грязной Венеры.
Венера сидела. Единственная вменяемо выглядящая часть её тела - бирюзовые, вновь спокойные глаза - с ужасом ошаривали поляну.
Кровь. Везде кровь. Тишина. Мертвая тишина. Тела. Кровь. И опять кровь.
Глашатая почувствовала, как из глубины её поднимается тошнотворная волна и издала отвратительный тошнотворный булькающий звук. Еще немного, и кошку бы вырвало, но Вена смогла подавить тошноту, и , мучительно сглотнув, с выпученными глазами от ужаса, смотрела на весь этот ужас.
Она только что поняла, что весь лагерь разгромлен, везде кровь, шерсть и отвратительный запах боли, страданий и крови, а всё ее соплеменники изранены, и некоторые возможно уже никогда не смогут поднятся. Все, кто стоял на ногах, мучительно, еле стоял, вызвали внезапно у Вены такую щемящую боль в душе, что она, с болью выдохнув, согнулась пополам.
Мы победили.
Еле-еле встав, Венера, на шатающихся лапах, чуть не падая, со слезящимися глазами и болью в каждой клеточке тела, прошагала к Огненному Путю, который валялся на земле, полностью без чувств. Постепенно к кошке приходило осознание того, что перед ней лежит воин, который сражался отважнее всех, возможно, даже отдал свою жизнь за клан. Ей пока не приходили мысли о том, что она совершила почти самый большой подвиг в этой битве - ведь она сражалась с самой предводительницей.
Венера хотела сесть рядом с Огнем, но получился шмяк. Ткнув носом полуволка в бок, Вена прохрипела:
- Огненный, вставай. Мы победили... - но последние слова получились еще хуже, чем она сказала бы "мы проиграли".
Она сказала "Огненный, вставай". Но Огненный не встал.
Сожмурившись от боли, Венера встала, чуть не завалившись на бок, повернулась ко всему племени и, непонимающе смотря на них на всех, еле живых, жалобно прохрипела:
- Мы - мы победили. Мы ведь победили...
Барс сделала два быстрых, бездумных шага...
...и все перестало существовать.